昭和５７年度に「函館市文化祭」として歩みだし，平成２年度からは「函館市民文化祭」と名称を変更し、作品の発表や舞台芸術の創造を通じて，より多くの市民の皆様に文化活動とかかわりを持っていただくとともに，市民の手による，函館の歴史や風土など地域の特色を生かした文化の形成・継承を目指して開催されております。
舞台芸術部門におきましては、邦楽舞踊、ミュージカル、オペラ、バレエなど市民の手づくりによる文化の薫り高い、趣向を凝らした演目が上演され、毎回、盛況のうちに実施されております。 また展示部門となる「函館アートフェスティバル」は、平成元年に(財)函館市文化・スポーツ振興財団の創立とともに誕生し、２０年以上に渡って毎年行われている市民参加型の展覧会です。函館市民、および近郊にお住まいの方ならどなたでも参加できるアートの祭典です。